bloggo succursale

LE COSTELLAZIONI ESTIVE: LA LIRA
La Lira è una costellazione di piccole dimensioni che sorge ai primi di marzo, quando intorno alla mezzanotte si affaccia a Nord-Nordest, culmina allo zenit fra giugno e luglio e tramonta ai primi di novembre a Nord-Nordovest. Essa è facilmente individuabile in quanto Vega, la stella più brillante della costellazione, costituisce il vertice occidentale e più luminoso del noto asterismo del Triangolo Estivo. A est della Lira corre la scia luminosa della Via Lattea, molto ben evidente in questo tratto di cielo anche in una notte non completamente oscura. Il resto della costellazione è individuabile a sud di Vega grazie alla coppia di stelle che hanno nome di Sheliak e Sulafat. Nei dintorni di Vega è visibile a occhio nudo una stellina allungata (ε Lyrae), che nel più piccolo dei binocoli già è risolta in due stelline molto vicine e pressoché identiche (stesso colore azzurro e stessa luminosità): si tratta di una delle coppie più belle del cielo ed è nota presso gli astrofili col nome di Doppia-Doppia, in quanto con strumenti astronomici più potenti e sofisticati si può notare che entrambe le componenti sono a loro volta stelle doppie. Gli Arabi vedevano Vega e le due stelle a lei vicine come un’aquila con le ali chiuse, che piomba sulla preda, laddove nella costellazione dell’Aquila, la stella Altair e le due sue compagne davano l’impressione di un’aquila in volo con le ali spiegate. Moltissime sono le stelle variabili presenti nella costellazione, alcune delle quali apprezzabili con piccoli strumenti. La Lira inoltre contiene uno dei più antichi ammassi stellari che si conoscano della nostra galassia e anche di alcuni sistemi planetari. Questa costellazione era nota al tempo dei Greci e rappresenta la lira, strumento musicale inventato dal dio Hermes, figlio di Zeus e di Maia, ricavato dal guscio di una tartaruga e donato a Orfeo, uno dei più grandi musicisti della mitologia greca. Tolomeo (II sec. d.C.) la riporta nel suo elenco di 48 costellazioni ed è sopravvissuta fino ai nostri giorni.
CURIOSITÀ: Presso i Maori la stella più brillante della Lira viene chiamata Whanui e simboleggia la leggenda di un triangolo amoroso. Una notte Whanui incontrò Pani, la bella moglie di Rango-Maui. Whanui fu tanto sconvolto dalla sua bellezza che, pur sapendo di compiere una cattiva azione, sedusse Pani. Dal loro amore nacquero le patate dolci, delle quali suo marito Rango-Maui non sopportava la presenza; Pani decise, quindi, di mandare le patate dolci sulla Terra, ma il marito, per vendetta, spedì anch’egli sulla Terra tre diversi tipi di bruco che si nutrivano delle patate dolci.